6月2日,我国自主研制并发射的嫦娥六号探测器顺利按照预定计划着陆月球背面南极艾特肯盆地区域。
并开启人类历史上首次月球背面样品采集任务,这标志着我国已完全具备登陆月球背面的技术能力。
虽说我国在航天技术发展上较美俄两国起步晚、底子薄,但是我国却能够后来居上,逐步缩小与美俄两国在航天技术上的差距。
按照官方披露的数据,目前美国仍然是全球在轨卫星数量最多的国家,即便中俄两国紧随其后。
但在整体卫星数量上与美国相比仍呈现断崖式差距,中美俄三国分别有多少颗卫星?
未来全球太空资源的开发与利用,又将呈现出什么样的局面?
一、美俄在轨卫星数量
按照美国国防部数据显示,截至2021年7月,美国在轨卫星数量达到4883颗。
其中大部分都是用于通信定位或国土资源勘探、气象监测的民用卫星。
不过考虑到美军在全球范围内部署了大量的军事基地且美国素有世界警察的称号,即便美国军用卫星在整体数量上的占比不高,可在高基数的加持下也绝对不会是一个小数目。
美苏冷战时期,苏联具备的航天技术水平要比美国还要强大,其更是先于美国将宇航员送入太空。
苏联解体后,继承大部分苏联航空技术衣钵的俄罗斯在航天领域可谓深厚底蕴。
不过碍于国民经济发展的制约,现阶段俄罗斯在轨卫星的数量要比美国逊色不少。
数据显示,同样是截至到2021年7月,俄罗斯在轨卫星数量仅有256颗,仅仅只有美国卫星总量的零头。
不过这并不代表俄罗斯的卫星水平不及美国,且这一数字与俄罗斯政府的发展预期仍相去甚远。
按照俄罗斯政府对太空卫星发射的计划安排,到2030年,其在轨卫星的数量要超过1000颗。
美俄两国在轨卫星数量上的断崖式差距充分说明冷战结束后,美国在航天领域开始逐步掌控了话语权。
同时两国对发射卫星的重视程度也有较大的差距,不过两国在卫星的开发利用问题上也算是殊途同归。
进入新世纪以来,太空资源已经成为大国博弈的重点领域,这一点不仅体现在技术层面的差距,更多的则是体现在经济财力上的差距。
二、我国在轨卫星数量
自1970年我国成功发射第一颗自主研制的人造卫星东方红一号以来,我国在航空航天领域不断取得新的突破性进展。
从神舟五号载人飞船顺利返航着陆,到中国空间站顺利实现在轨运行、交接,再到嫦娥六号探测器成功着陆月球背面,开启月壤采样任务。
中国航天人成功做到了后来居上,并逐步缩小了与美俄之间的技术差距。
在卫星数量方面,截至2021年7月,我国在轨卫星数量约为687颗。
大致是美国在轨卫星数量的七分之一,不过却已是俄罗斯在轨卫星数量的近3倍。
从卫星技术上看,目前我国发射的大部分在轨卫星的用途都是环境遥感监测或通信导航定位,我国自主研发并推广的北斗导航卫星系统已经在国际社会得到广泛认可。
目前国际上针对航天卫星应用的竞争主要聚焦在商用领域,而我国具备的一箭多星的发射能力让我们在激烈的竞争中占据优势。
据悉,北京时间6月6日,我国酒泉卫星发射中心顺利发射谷神星一号运载火箭,成功将地球之眼1号卫星、纳星三号A星、B星送入预定轨道,而这已是该型运载火箭十天内第三次顺利完成发射任务。
2022年2月,我国长征八号运载火箭成功完成一箭22星的发射任务。
紧接着到2023年6月,我国长征二号丁运载火箭达成一箭41星里程碑,再一次刷新了我国一箭多星的纪录。
我国卫星发射系统的商用过程不仅限于向国内企业或科研院所提供发射服务,其中还包括向国际社会提供卫星代发服务,比如嫦娥六号任务搭载巴基斯坦立方星等等。
当然,在保证国内科研需求的基础上,我国也愿意在国际太空资源合作的框架下向其它国家分享部分科研数据以及月壤。
三、全球太空资源竞争格局
进入21世纪以来,全球范围内针对太空领域的资源争夺愈发激烈。
即便在《外太空条约》明确禁止各国在太空空间推行军事化发展的情况下,美国依然在太空领域持续研发反卫星技术以妨碍他国正常的卫星开发利用计划。
在通信服务端,美国Space X商业航空公司推行的星链计划被指严重挤占太空轨道发展空间。
不过现在还没有明确的国际公约能对其行为进行限制。
据悉,目前Space X公司为构筑其星链网络已经向太空发射超过1700颗星链卫星。
不过在该公司的计划中,预计构筑完整星链网络可能至少需要发射4.2万颗卫星,这等同于变相垄断太空资源。
以所谓星链计划向太空发射数万颗在轨卫星,该公司最终的目的显然是想靠着先发优势垄断全球通信市场。
在全球5G网络尚未完全普及的背景下,部分国家早已开始在6G网络布局上展开激烈竞争。
毕竟在互联网向物联网发展转型的过程中,6G网络将会是不可或缺的重要资源。
相关数据显示,目前在全球6G技术专利占比中,我国以40.3%的比例占据首位,而美国和日本则分别以35.2%和9.9%紧随其后。
四、太空资源开发相关争议
当然,中美俄三国在卫星领域的激烈竞争固然对推动航天技术的发展有促进作用,不过这也引发了全球多国对太空领域无序发展的普遍担忧。
这里面的担忧一方面是担心大国无序竞争会彻底剥夺其它国家开发和利用太空资源的权利。
另一方面则是担心三国在太空区域的激烈博弈对本国发展带来灾难。
在全球地缘政治高度紧张的背景下,外太空的博弈将会对地区局势产生微妙的影响。
如若各方无法在合作公约的框架下合理对太空资源进行开发利用,那么太空领域注定也将成为国际竞争的主战场之一。
目前国际上通行的国际空间法理基础即《外太空条约》,其就规范太空航天活动制定的10项基本原则也被称作空间宪法。
不过在技术条件差异的影响之下,技术优势方往往在利益驱动下不愿遵守条约的有关规定。
随着各国加速挤占太空资源,不断向太空发射在轨卫星,民间部分团体也对国家层面过度开发太空资源的做法感到担忧。
在人类探索宇宙的过程中,国家意志是否侵犯了个人的权利这个议题仍然值得引发人们的思考。
当然,国家层面对太空进行开发利用的目的主要是增进民生福祉,利用科技提高人们的生活品质,同时这也是促进经济产业发展的重点领域之一。
目前太空轨道上正摇曳着近万颗人类发射的轨道卫星,还有部分承担着科学实验任务的国际空间站。
未来这些卫星或空间站的数量可能还要翻上几番。
现如今人们开始普遍关注地球环保以及气候变化情况,可有谁曾想过大量的轨道卫星究竟会对地球环境带来怎样的影响?
既然人们正在慢慢学会与自然环境和谐相处之道,那么我们也应该审慎开发太空环境,避免过度占用太空空间而引来麻烦。
总结
冷战结束后,美国在太空空间的开发利用上可谓占尽先机,其拥有的在轨卫星数量更是我国与俄罗斯拥有在轨卫星数量之和的数倍之多,不过这种断崖式的数量差距如今正在一点点缩小。
太空领域的博弈关键在于技术应用的能力,有时候滥发卫星反而会增加开发项目试错的成本。
当然,如果是刻意借所谓开发计划趁机抢占太空资源,那么只能说这种行径令人不齿。
在中美俄三国角力太空战场的过程中,任何其他国家都无法在这场大国博弈中置身事外。
或者说对太空领域的开发利用,很可能将会成为未来引领全球经济产业发展变革的风向标。
而大部分国家真正能做的仅仅是敦促有关国家严格遵守关于外太空开发利用的国际条款。
随着人类对太空空间的深度开发,相关动作在国际社会上也引发了诸多争议,不过相信只要是为整个人类社会谋福祉,审慎开发太空空间绝对算是利大于弊的选择。
参考资料:
澎湃新闻 2024-06-02《成功着陆!嫦娥六号将开始世界首次月背挖宝》
环球网 2024-05-10《嫦娥六号任务,巴铁卫星拍的月亮和太阳照片来了!》
南方Plus 2024-06-06《一箭三星!谷神星一号运载火箭十日内连创三捷》
环球时报 2021-09-17《中国又夺得全球第一!日媒:对行业标准方面将有更大的发言权》