东邪、西毒、南帝、北丐是射雕英雄传和神雕侠侣中的黄金配角和武力标杆，甚至在很长一段时间内存在四绝之下皆为蝼蚁的现象，那么四绝内部的强弱又如何，本文来分析一下。
王重阳死后的十年间
因为王重阳猜到自己死后欧阳锋会来强抢九阴真经，于是去大理国找段智兴学了一阳指来克制蛤蟆功，并且诈死引诱欧阳锋上钩。欧阳锋果然上当，被王重阳用一阳指破了蛤蟆功，重伤而逃，之后十几年未曾履土中原。黄药师在诱骗周伯通九阴真经时说过，在十年之内，欧阳锋的武功比起其他三绝是要逊一筹的。
东邪、西毒、南帝、北丐四个人，武功各有所长，谁也胜不了谁。欧阳锋既给你师哥破去了蛤蟆功，那么十年之内，他是比要逊一筹的了。
当然这段时间欧阳锋也没闲着，曾带着欧阳克前往大理，设计将一灯的徒弟武三通打伤，一灯为了救武三通损耗了内力。好在一灯之前和王重阳学过先天功，得还是远多于失。
华山论剑八年之后，冯蘅为了黄药师默写被陈玄风和梅超风偷走的九阴真经，耗尽心血，在诞下黄蓉后就去世了，因丧妻之痛，黄药师颓废了一段时间。
而最大赢家是洪七公，按连载版的说法，是补全了降龙十八掌，按三联版则是把降龙十八掌练全。
因此这段时间内四绝的排名应该是：洪七公＞黄药师＞一灯＞欧阳锋
桃花岛求亲结束到洪七公练九阴真经的一段时间
经过多年苦练，欧阳锋终于再次练成蛤蟆功，并领悟了新武功灵蛇拳，这使得他重新赶上了黄药师和洪七公，桃花岛求亲剧情中，欧阳锋和洪七公一战不分伯仲，黄药师看了两人交手之后，表示二人练成了可敬可畏的功夫。
两人多年前论剑之后，一处中原，一在西域，自来不通音问，互相不知对方新练武功的路子，这时交手较量，【才知两人武功俱已大进】，但相互对比竟仍与当年无异，各有所长，各有所忌，谁也克制不了谁。眼见月光隐去，红日东升，两人穷智竭思，想出了无数新招，拳法掌力，极尽千变万化之致，但功力悉敌，始终难分高低。
转眼之间，两人已拆了三百余招，洪七公与欧阳锋都不觉心惊，钦服对方了得。黄药师旁观之下，不禁暗暗叹气，心道：我在桃花岛勤修苦练，只道王重阳一死，我武功已是天下第一，【哪知老叫化、老毒物各走别径，又都练就了这般可敬可畏的功夫】！
后来因周伯通捣乱，郭靖被赶出桃花岛，坐上了黄药师准备自杀用的船，结果坠海，欧阳锋救起他们，在要求郭靖默写出九阴真经得手后，欲烧死郭靖跟洪七公。结果一番恶斗，欧阳锋被火盖住，洪七公出手相救，无奈欧阳锋使毒蛇咬伤洪七公，并用蛤蟆功击洪七公后背，导致洪七公武功尽废。
洪七公惨然道：我给毒蛇咬中，又中了西毒蛤蟆功的掌力。我拼着全身功力，才逼出了蛇毒，终究也没干净，就算延得数年老命，但毕生武功已毁于一旦。
而一灯虽然出手最少，但对郭靖的表现却要胜过黄药师和欧阳锋。黄蓉被裘千仞打伤后，郭靖在瑛姑的指点之下带黄蓉去找一灯治伤。一灯出了三次手，试探郭靖功力时一次，给黄蓉治病一次，第三次是郭靖为了假扮一灯化解瑛姑的恩怨，怕一灯不愿意，突袭一灯，一灯反击。
我们来看看一灯对郭靖的两次出手。首先是第一次试探郭靖功力，这里一灯用了五成力，本意看郭靖是否受得住，郭靖的表现也确实出乎一灯意料的好，竟然顺着一灯的力道来势将一灯的劲力缓缓化解，然而郭靖让一灯吃惊不假，一灯的这股劲力却更让郭靖吃惊。
这时郭靖说了一句：求大师救她性命！一言方毕，突然立足不稳，身子不由自主的向前踏了一步，急忙运劲站定，可是已心浮气粗，满脸涨得通红，心中大吃一惊：一灯大师的功力竟持续得这么久！我只道已经化除，【哪知他借力打力，来劲虽解，隔了片刻之后，我自己的反力却将我这么向前推出，若是当真动手，我这条小命还在吗】？东邪西毒，南帝北丐，当真是名不虚传。这一下拜服得五体投地，胸中所思，脸上即现。
这里郭靖说得很清楚，当真动手自己这条命都没了，这还仅仅只是一灯的五成力而已，要知道此时郭靖武功已经相当不弱，修炼九阴真经的易筋锻骨篇已经颇有成就，跟裘千仞正面硬碰硬的对掌也不过输一筹，自信对上裘千仞可以在五十招内打成平手，并且此前郭靖跟欧阳锋几次交手，欧阳锋固然远在郭靖之上，但要说秒杀郭靖却已经做不到。
还有一次是面对郭靖的突袭，一灯再一次展示了足以秒杀郭靖的实力。
一灯大师见郭靖抓到，右掌翻过，快似闪电，早已拿住他左手手腕。郭靖吃了一惊，心想此际一灯全身已在自己掌力笼罩之下，竟能破势反击，而且一击正中要害，这功夫确是高深之极，只是一灯手掌与他手脉寸关尺甫触，立显真力虚弱，这一拿虚晃不稳。
此处是郭靖突袭一灯，而且是看准了一灯内力近乎全失，先以掌力笼罩了一灯的全身，结果呢？一灯以近乎内力全失的状态，突破郭靖掌力，破势反击并且一击拿住了郭靖要害（此处应当是指脉门），如果说第一次见面时郭靖被一灯五成力秒杀还可说是一次，是偶然，但第二次一灯面对郭靖突袭仍然能瞬间拿住郭靖脉门，一次是偶然，两次还是吗？可以说一灯当时的武功就是稳定秒杀中期郭靖的水准，这样的水准不要说同期的欧阳锋、黄药师，就是九阴周伯通也未必能够。
因此，这个阶段四绝的排名应该是：一灯＞黄药师＝欧阳锋＞洪七公
第二次华山论剑
这个时期最强的欧阳锋，没有什么疑问，金庸钦定：
第一次华山论剑，郭靖尚未出世，那时东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，为争一部《九阴真经》，约定在华山绝顶比武较量，艺高者得，结果中神通王重阳独冠群雄，赢得了武功天下第一的尊号。二十五年后，王重阳逝世，黄药师等第二次华山论剑，除东邪、西毒、南帝、北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人参与。各人修为精湛，各有所长，但真要说到天下第一四字，实所难言，单以武功而论，似乎倒以发了疯的欧阳锋最强。
最弱的感觉是黄药师，对上逆练九阴真经的欧阳锋，仅仅数十招便败下阵来，甚至在去打已经消耗几轮的欧阳锋都没有信心获胜。
数十招一过，黄药师又败下阵来。
欧阳锋仰天长笑，双臂在半空乱舞。向黄药师道：段皇爷，你服不服我？黄药师心中不忿，暗想：武功天下第一的名号，竟教一个疯子得了去，我眼老叫化二人岂不教天下好汉耻笑？但若上前再斗，自忖却又难以取胜，只得点了点头。
之前武功尽失的洪七公通过九阴真经里面介绍的疗伤心法，在二论的时候得到比较彻底的治愈，甚至还增强了。表现要比黄药师好不少，虽然是第三个出战，但对上欧阳锋已经是有攻有守，三招中还能还一招。
却也是十中不离七八，心中有了个大概，对战之时虽仍处于下风，却已是有攻有守，三招中能还得一招。
最后，洪七公与欧阳锋的交战结果是，洪七公已是一个筋斗倒翻出去。欧阳锋踉踉跄跄的倒退几步，这还是在黄药师旁观者清的指点之下，可以说欧阳锋小胜一筹。
至于一灯虽然因为救黄蓉，耽误了三个月的修行，但得到了九阴总纲，不说进步吧，应该也能补全三个月的消耗。
这个阶段四绝的排名应该是：欧阳锋＞一灯＞洪七公≥黄药师
神雕开场到欧阳锋洪七公同归于尽
这个阶段欧阳锋和洪七公要比一灯和黄药师强。
欧阳锋虽然在第二次华山论剑中被黄蓉使计逼疯，但由于逆练九阴真经，内力大有进境。在二论的十年后，欧阳锋和郭靖夫妇再次交手，通过这次比拼，郭靖夫妇一致认为欧阳锋的武功犹胜往昔。
他自于华山论剑之役给黄蓉使计逼疯，十余年来走遍天涯海角，不住思索：我到底是谁？凡景物依稀熟稔之地，他必多所逗留，只盼能找到自己，这几个月来他一直耽在嘉兴，便是由此。【近年来他逆练九阴真经，内力大有进境】，脑子也已清醒得多，虽仍疯疯癫癫，许多旧事却已逐渐记起，只自己到底是谁，却始终想不起来。
夫妇俩说起欧阳锋十余年不见，不但未见衰迈，武功犹胜往昔，这一掌倘若打中了郭靖胸口要害，那便非十天半月之内所能痊可了。
洪七公由于先后得到了易筋锻骨篇和九阴总纲，经过修炼，武功也是大有进步。欧阳锋和洪七公最后一次在华山对决，二论时不敌欧阳锋的洪七公此时再次和欧阳锋并驾齐驱，最后两人拼了一个同归于尽。
自华山二次论剑之后，十余年来洪七公与欧阳锋从未会面。欧阳锋神智虽然胡涂，但逆练《九阴真经》，武功愈练愈怪，愈怪愈强。
洪七公曾听郭靖、黄蓉背诵真经中的一小部份，用以疗伤，与自己原来武功一加印证，也大有进境，毕竟正胜于逆，虽所知不多，却也不输于西毒。两人数十年前武功难分轩轾，此后各有际遇，今日第三度在华山相逢，一拚功力，竟仍不分上下。
由于欧阳锋花了三天才能尽破打狗棒法，加上杨过的那段话，一些人认为洪七公更胜一筹，其实不然。
首先，破不了≠会输，在第二次华山论剑的时候，洪七公便已经对欧阳锋使用了打狗棒法：
欧阳锋与他对敌数次，从未见他使过打狗棒法，当日在大海火船中性命相搏，情势紧迫，洪七公却也一直未用。欧阳锋曾见黄蓉使这棒法时招数精奇，早就不敢小视了，这时见洪七公两招打出，棒夹风声，果然非同小可。
此时两人各出全力，再无半点留情，结果又是如何？在没有黄蓉捣乱的情况下，两人翻翻滚滚的斗了两百余招，不分胜败，因此，欧阳锋虽然破不了打狗棒，洪七公又何尝破得了欧阳锋的灵蛇杖呢？一来一去还是平手。此时洪七公不但没能赢欧阳锋，反倒是让郭靖、黄蓉担心他有闪失。
郭靖与黄蓉不禁担心，踏上数步，若是洪七公有甚差失，立即出手相助。
其次，欧阳锋的灵蛇拳洪七公同样要花一段时间才能破解。欧阳锋花三天才能破解打狗棒证明洪七公略胜的话，那么洪七公花更多时间才能破解灵蛇拳，岂不是又证明欧阳锋更强？
洪七公道：老毒物天天养蛇，这套软皮蛇拳法，必是从毒蛇身上悟出来的了。这套拳法高明得很，老叫化一时之间想不出破法，算你运气，给我乖乖的走罢。
那么为何说一灯、黄药师要比欧阳锋、洪七公弱呢，一灯主要是被裘千仞拖了后腿，旁白说一灯全力周旋或可胜过裘千仞一招半式。裘千仞出家后为了克制心魔裘千仞已经荒废武功，不退步就不错了，结果一灯要胜个裘千仞居然还用个或，也就是能不能赢都不一定。
他的铁掌功夫和一灯大师的一阳指各擅胜场，当年本在武林齐名。一灯的佛学修为做他师父而有余，说到武功，要是出一阳指全力周旋，或可胜得一招半式，掌上功夫却有所不及，这般只挨打而不还手，时候稍久，纵不送命，也必重伤。
至于黄药师，在襄阳大战之时，黄药师评价杨过的武功是不在当年欧阳锋之下，襄阳祝寿剧情后，黄药师用弹指神通和杨过的黯然销魂掌斗了一个平手，而黄药师最后一次见欧阳锋是在第二次华山论剑，可能黄药师自认自己只有二论欧阳锋水平吧。
倘若杨过在此，此人武功不在当年欧阳锋之下，此刻却到哪里找他去?
因此，这个阶段四绝的排名应该是：欧阳锋＝洪七公＞黄药师＝一灯
