作为两千年帝制下最后一个封建王朝，清朝在历史上的评价具有极高的争议。
有人认为，清朝末期朝廷腐败，导致国家向列强割地赔款，最终丧权辱国开启了百年国耻。
也有人认为，清王朝作为最后一个大一统的封建王朝，奠定了我国现如今的版图基础，这一点值得肯定。
如果没有清朝时期康熙、雍正、乾隆等皇帝开疆拓土，按照继承明朝的土地面积，实际领土可能只有三百万平方公里，相当于今天的印度。
这种说法是否准确？明清两朝的土地面积，究竟谁更胜一筹？
关于上述问题的答案，首先可以肯定的是，我国如今1040万平方公里领土面积，与清朝的疆域划分，确实有着直接的关系。
但是，明朝的领土面积，至今存在巨大的争议，有人认为大明王朝的领土仅仅只有所谓的三百万平方公里，也有人认为明朝领土面积超过了四千万平方公里。
根据《明史》、《明实录》等正史记载，明朝开国皇帝朱元璋在大明前期，凭借手中空前强悍的军事力量，初期就控制了多达997万平方公里以上的陆上领土面积，这一数字在很长时间里，都没有出现重大的变化。
关于大明王朝四千万平方公里土地的说法，是因为明成祖朱棣在位时，派遣郑和带领大军七下西洋。
期间，东南亚包括非洲一些国家，都向大明表示臣服，甚至有不少国家自愿归附，成为大明属国。
因此，从另外一个角度考虑，这些位居海外的数十个小国也是属于大明的领地。
不过，这种说法并不客观，用今天的说法，一个国家真正的领土范围，并不是影响力范围，而是拥有行政管辖权，不仅可以驻军而且还要获得相应的税收、土地人口收益。
因此，鼎盛时期的明朝陆地面积为997万平方公里。
但是，明朝中后期，随着国家综合国力的衰落，真正可以做到稳固统治的区域，收缩到了关内地区，也就是长城以南。
蒙古草原、东北、外东北地区，则是被女真、瓦剌等游牧民族占据。这些游牧民族随着实力强弱变化，经常向大明王朝臣服或者是发动战争，在漫长的历史时期内，各方进行了广泛的民族融合。
然而，到了明朝末年，随着清王朝铁蹄南下，明王朝尤其是南明朝廷，控制的区域一度是低至400万平方公里之下。
最终，在清王朝的不断攻击下，明朝彻底宣告覆灭，有些残余力量甚至还流落进入今天的缅甸、越南等藩属国境内。
接下来取代大明的清王朝，开始了自己在全国范围内的统治。关外包括蒙古地区，这些过去大明朝控制力薄弱的地区，原本就是清朝龙兴之地，控制力非常稳固。
而且，由于满蒙在清朝建立时期，达成了坚固的军事联盟，清王朝对北方草原的控制力也要明显更强，这一点不能忽视。
相比之下，对比明朝中后期的领土范围就能看到，明王朝实际能够掌控的区域其实较为有限，严格意义上就是限制在长城以南地区。
西藏吐蕃各部、新疆地区的察合台部、漠南以北的蒙古各部外加河套、三海关以北的海西女真，这些地方政权虽然不同时期都曾向大明朝表示臣服，属于是大明的势力范围，土地面积也达到了1400万平方公里以上，但明朝并没有能直接长期控制。
如果后世王朝能够完全继承和巩固，对于今天我国的实际领土面积，或许还有进一步的提升。
与此同时，纵观各个朝代，对于土地面积的扩张，更多是基于农业土地的需求。
因此，无论是汉唐还是明清，各朝代都是追求将肥沃的农业土地纳入自己的核心范畴，因此才会出现得中原者得天下的说法。
这样一来，不可避免出现一个问题，青藏高原、新疆沙漠、包括漠南漠北的大面积草原，或者半草原地区，因为不适合种植农作物，所以人口相对稀少，更多是由游牧民族聚居，很少能够形成长期稳定繁华的中心城市。
在这一点上，清朝的确是为我国现有的领土范围奠定了基础。
首先，东北地区是海西女真最开始的基本盘，蒙古各部也和女真族在早期形成了对抗明朝的联盟，双方互相博弈、融合，最终形成了清朝时期的领土格局。
之所以形成这样的局面，是因为满清政权的雏形海西女真，本身属于是渔猎民族，无论是广袤的草原，亦或者是苦寒之地，对于游牧民族都是有价值的土地，这样的民族本身具有很强的进取动机。
相比于中原农耕民族更加倾向于在广大范围传播自己的影响力，渔猎民族则是对直接控制的领土有着极高的进取动机。
从清朝前期的历史就能看出，1644年满清八旗铁骑入关，一直到1912年清朝灭亡，整个朝代延续时间为267年，其中155年处于对外作战阶段，绝大多数战争都发生在边境，或者边境以外地区。
其中，乾隆皇帝依靠康熙、雍正两朝的经济积累，在动用武力方面，达到了一个新的高峰，其领土范围首次超过1400万平方公里。
而且，东北方向，清朝第一次将库页岛收入领土之内，向西则到达葱岭，这个范围也是汉唐时期的势力边缘，向北距离贝加尔湖只有一步之遥。直到清朝灭亡，将统治权移交民国，领土依旧维持在1100万平方公里水平。
所以，清朝作为中国最后一个封建王朝，基本奠定了如今中国领土的范围，这其中既有中前期开拓的领土，也有其末年因腐朽没落被列强割占失去的领土。
不过值得一提的是，清朝对于中国领土确实有很大的贡献，但与此同时，如今中国版图的奠定，并不能因此与清朝的贡献画上等号。
因为，无论是许多清粉认知的清朝开拓的领土，或者说清朝疆域比明朝大的领土，其实，原本属于中国领土的一部分。
也就是说，清朝虽然曾将领土扩展至1000多万平方公里，但是，所有的领土在这之前，已被中原王朝攻占，清朝扩张的领土与其说扩张，不如说是恢复。
许多人津津乐道的东北沃土，早在清秦朝秦始皇统一之后，就已经被中原王朝纳入统治范围。在其后，任何一个大一统王朝鼎盛时期，东北都在中原王朝的统治范围之内。
频频袭扰中原的蒙古高原，同样曾被西汉、东汉、唐朝等多个王朝征服。
而让清朝打了整整100年的西域，最早被中原王朝征服，则是在西汉时期。包括有世界第三极之称的青藏高原，也在元朝时，被中原王朝纳入统治麾下。
所以从始至终，清朝基本没有什么开拓，相反，同样曾被中原王朝纳入统治范围的朝鲜半岛北部及越南北部地区，在清朝时期也只是一个藩属国而已，并没并未被清朝直接纳入领土。而且，朝鲜半岛和越南的丢失，也与清朝末年的腐朽没落有直接关系。
由此我们可以得出这样的结论，中国历史上的各个王朝，都曾对中国如今的领土疆域做出了巨大贡献。没有之前各朝代的积累，也就没有清王朝一千多万平方公里的实控土地面积。
同时，也绝不能忽视清朝末年由于清政府的腐败无能，导致的外蒙古、外东北、外西北等数百万平方公里的领土丢失。
