周伯通，天性好武，从射雕到神雕，武功一路跃升，越老越强，最终登顶天下新五绝之首。
周伯通年轻时，武功并不出众，他师哥王重阳举办华山一论时，他连参加的资格都没有，后来欧阳锋夜袭重阳宫，周伯通三四十招就被欧阳锋重伤；之后，与黄药师交手时也是大败，还被黄药师打断双腿，囚禁于桃花岛。
也就是说，射雕前期，周伯通的武功与五绝差距很大，不仅如此，他那时还打不过一个人，就是准五绝裘千仞。
虽然说，周伯通的武功是师兄王重阳亲传的，但是，王重阳对他的武功评价很不乐观：
师哥当年说我（周伯通）学武的天资聪明，又是乐此而不疲，可是一来过于着迷，二来少了一副救世济人的胸怀，就算毕生勤修苦练，终究达不到绝顶之境。当时我听了不信，心想学武自管学武，那是拳脚兵刃上的功夫，跟气度识见又有甚么干系？这十多年来，却不由得我不信了。
随着年龄的增长，当周伯通真正明白了王重阳这番话的深意时，也是他彻底开悟的时候，于是，在射雕中后期，周伯通领悟了两门奇功，一个空明拳和一个左右互搏术，这两门武功，直接让他的武功跃升为五绝级别。
而他借着传授郭靖《九阴真经》的机会，自己也忍不住修炼了经文，《九阴真经》直接提升了周伯通的武学境界，也成了他超越五绝的跳板。简单点说，就是如果他不使用《九阴真经》，与五绝持平，一旦使用《九阴真经》，就会超越五绝。
三论时，正是周伯通武功的巅峰时期，那么，普天之下，还能找出可以打败周伯通的高手吗？
【1】
当世高手，有1人，有打败周伯通的可能，此人就是郭靖。
三论时，周伯通已将《九阴真经》融为自己的武学，可以说，老五绝已经很难再打败他了，新五绝杨过，在周伯通没有使用左右互搏的情况下，也只能与之持平。
但彼时的郭靖，已经修炼了完整的九阴真经数十年之久，他不仅精通周伯通的空明拳和左右互搏术两门绝学，还将九阴真经、降龙十八掌、左右互搏术，以及天罡北斗阵法想融合，将降龙十八掌从至刚发展为刚柔并济，凌空掌力持久不衰，再配合左右互搏术与天罡北斗阵身法，足可以实现一人等于七人以上的战力。
周伯通面对这样的郭靖，无论是掌力，还是内力，都不占优势，一旦持久战，周伯通必输无疑。
【2】
射雕三部曲最后一个时代是倚天时代，这个时代，出现了一位武林划时代的大宗师，就是张三丰。
当年周伯通在百花谷与杨过交手时，杨过认为，如果和周伯通拼内力，必定是两败俱伤，考虑到杨过比周伯通年轻，体力更盛，二人激斗半个时辰后，周伯通就因为年老，气血已衰，渐渐内力不如初斗之时，所以说，内力上杨过要胜周伯通一筹，而刚猛度则远胜于周伯通。
张三丰在接受张无忌输送内力疗伤时，不仅觉得张无忌的内力尚不及自己的精醇纯正，还认为自己与觉远大师、郭靖和杨过的内力处于同一档次，那么张三丰的内力自然也在周伯通之上了。
周伯通自创的空明拳，与张三丰自创的太极拳都是从道家理论悟出的武学。空明拳主要在于以虚御实，卸去对手的力，让对手的力找不到着力点；太极拳讲究行神合一、纯以意行，绵延的状态利用对方的力进行牵引，达到以己之强击彼之弱的目的。比较而言，太极拳刚柔并济，阴阳兼备，要更胜于纯柔的空明拳。
而且张三丰很擅长实战，轻易不出手，出手几乎从不用第二招，可以说实战满分，天下再难找出可以与他抗衡的对手。
而周伯通的实战却很不定性，他几乎很少完整地打完一场架，自然也没什么胜绩，他虽然在神雕后期武功登顶，但是，他比黄药师和一灯大师也高出有限，与杨过在伯仲之间，还逊色郭靖几分。
张三丰不仅百年功力无人能及，而且他自创的武当武学系列，都乃至臻绝学，开启了一个崭新的武学时代，他的境界之高绝不是其他人可以相提并论的。周伯通绝对没有可比性了。
