在菲律宾不断加大挑衅频率的情况下，中国方面开始调整在黄岩岛方向的兵力部署，一个显著特征就是在该海域巡逻的海警船只，迎来了解放军的空中强援。
从近期的动态信息来看，菲律宾当局以为春节假期中国方面警备松懈，不断派出公务船试图闯进黄岩岛泻湖，遭到中国海警的坚决拦截和管控。媒体最新报道称，菲律宾海警发现，解放军海军航空兵的直-9直升机出现在黄岩岛海区上空，意味着菲律宾方面如果再不收手，可能就要面临局势升级了。
到目前为止，中国海警还没有在南沙海区部署航空力量，而菲律宾已经出动飞机，为仁爱礁上的圣马德雷山号提供过补给。南沙海域宽阔，岛礁之间的距离比较远，船只机动能力有限、监视范围相对比较小，航空力量的使用具有独特优势。因此，解放军海军航空兵派出直升机支援海警行动，可以起到快速大范围监视、通信中继的作用。必要时还能投射火力。
另外，直-9作为轻型舰载直升机，理论上的作战半径可以达到450公里。但是用来执行长时间海上监视活动，这个数字就要大大减少。这就意味着，菲律宾方面看到的这架直9附近，有解放军的大中型主力战舰在待命。
中国方面动用海军航空兵支援海警，是高度警惕菲律宾的后续挑衅行为。在2023年的一年时间里，菲律宾海警反复冲击仁爱礁的中国海警防线，但从来不能如愿。中方仅仅允许人道主义物资通过，绝不放过任何建筑材料之类的运输船。在多次遭到水炮打击和大型海警船拦截后，菲律宾方面终于认识到，仁爱礁的防线是无法攻破的。
到了今年初，菲律宾方面就把挑衅主要方向从仁爱礁转向了黄岩岛。其实黄岩岛也是海权斗争的传统战场了，虽然2012年中国海警有效控制黄岩岛海区之后，菲律宾在这个方向比较沉寂，但并不意味着他们就死心了。
目前，菲律宾现任总统小马科斯的国内处境相当不好。曾经的政治盟友杜特尔特已经和小马科斯公开决裂。杜特尔特一面指责小马科斯一味倒向美国、搞砸了中菲关系，一面发动棉兰老岛独立运动。而棉兰老岛上的伊斯兰极端势力也不安分，于2023年12月在马拉维制造了棉兰老国立大学爆炸事件。至于菲律宾的经济，更是谈不上有什么起色可言。
小马科斯并不是不明白中菲友好的重要性，但他的家族有致命把柄控制在美国手中。如果不肯跟着美国指挥棒跳舞，可能就要遭到司法起诉、政治迫害。因此，小马科斯只能制造新的问题，来掩盖旧的问题。这个制造出来的新问题，就是在黄岩岛挑起新的争端。因此，最近菲律宾方面和西方媒体相配合，制造了中国海警强迫渔民放弃鱼获、黄岩岛泻湖入口出现拦阻索等话题。这些动作的目的，就是想找到突破口，把船只送进泻湖内部。
黄岩岛泻湖的自然条件非常好，内部海区面积达到130平方公里。珊瑚礁为这片水域起到了防波堤的作用，也涵养了丰富的海洋生态。在缺乏管控的那些年代，菲律宾渔船肆意进入黄岩岛泻湖作业，给中国的渔业资源和海洋生态造成了巨大损失。如今他们不但还想进来捕鱼，更有可能要故技重施。
上世纪90年代，菲律宾在仁爱礁故意搁浅船只以后，迟迟赖着不走，给我方的海洋主权维护带来了很大麻烦。菲律宾方面也把这种战术当做成功案例，不断在国际上宣传。如果菲律宾在黄岩岛内部又搁浅一艘船只，那么就会让中方面对比较困难的选择。武力驱逐容易导致事态升级，不做驱逐就形同被强占了一片海区。所以，我们坚决不能让菲律宾方面任何船只能够进入黄岩岛，哪怕是吨位很小的船只也不可以。
要想做到这一点，有两种办法。一种是派遣海警船在泻湖入口长期蹲点。另一种是对入口外的大范围海区进行实时监视，如果发现菲律宾船只有靠近的趋势，就调动海警船前往拦截。黄岩岛虽然是宝库，但毕竟是一个没有基础设施的珊瑚礁，海警船长期驻扎，条件非常艰苦。因此，如果能用航空手段、远距离监视菲律宾海警动向，是有利于长期主权维护的。
中国有充足手段来实现这样的固定海区监视。最好用的当然就是长航时无人机。国内已经研制成功的翼龙、双尾蝎系列，已经在台海、钓鱼岛方向成功执行了任务，派遣到黄岩岛海区也不是做不到的事情。它们可以在空中飞行几十个小时，菲律宾方面甚至不一定有能力发现无人机的存在。
还可以采用平流层飞艇来执行监视任务。黄岩岛入口是一个固定位置。平流层飞艇可以像瞭望塔一样长时间钉在上空，用太阳能来驱动位置保持推进器，以及光学、红外和雷达敏感器，对菲律宾海警的老款船只进行监视，并没有困难。
所以，直-9可能只是临时客串一下空中监视的角色。等到长航时平台投入使用，直-9和它的母舰就可以执行更加具有针对性的任务了。
